Death Note es un anime basado en el manga escrito por Tsugumi Ohba e ilustrado por Takeshi Obata. La historia sigue a Light Yagami, un estudiante de secundaria brillante pero desencantado con la corrupción y el crimen en el mundo. Su vida cambia drásticamente cuando encuentra un misterioso cuaderno llamado «Death Note». Este cuaderno dejado intencionalmente en el mundo humano por un shinigami (dios de la muerte) llamado Ryuk. Este cuaderno le permite a su poseedor matar a cualquier persona cuyo nombre escriba en él, siempre que tenga en mente el rostro de su víctima.

Impulsado por un sentido distorsionado de justicia, Light decide usar el Death Note para eliminar a criminales y así convertirse en una figura divina que juzgará al mundo bajo el alias «Kira». Sin embargo, su creciente poder y notoriedad atraen la atención de las fuerzas policiales y, en particular, de un enigmático y excéntrico detective conocido como «L». Lo que sigue es un tenso y psicológico juego del gato y el ratón entre Light y L, donde ambos utilizan su astucia e intelecto para tratar de descubrir la identidad del otro sin ser descubiertos.